Diferencia entre FOB CIF y DDP al importar de China
Descubre la diferencia entre fob cif y ddp al importar de China: quién asume cada coste y en qué momento exacto pasa el riesgo al comprador de la mercancía.
Cuando se negocia un pedido con un proveedor chino, es habitual que el precio venga acompañado de tres letras: FOB, CIF o DDP. Muchos importadores las tratan como una simple cuestión de "quién paga el transporte", pero la diferencia real va más allá del coste: determina en qué momento el riesgo de la mercancía pasa de vendedor a comprador y qué responsabilidades asume cada parte.
Ningún Incoterm es mejor que otro de forma universal. Cada uno reparte de forma distinta el coste, el control y el riesgo, y el más adecuado depende de la experiencia del importador, del volumen del pedido y de si se prefiere pagar por gestionar menos o por controlar más.
(Este artículo describe el funcionamiento general de estos Incoterms según los Incoterms® 2020 de la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Para la aplicación a un contrato concreto, conviene confirmarlo con un transitario o asesor en comercio internacional.)
FOB (Free on Board)
En condición FOB, el vendedor (proveedor chino) se encarga de entregar la mercancía a bordo del buque en el puerto de origen acordado. A partir de ese momento, el riesgo y buena parte de las responsabilidades pasan al comprador.
Esto significa que el importador es quien contrata el transporte marítimo, el seguro (si lo desea) y gestiona la logística desde el puerto de origen hasta su destino final.
Ventaja: mayor control sobre quién transporta la mercancía y qué se paga en cada tramo, porque el importador elige directamente a su transitario.
Contrapartida: requiere más gestión activa, especialmente para quien empieza a importar y no tiene experiencia coordinando transitarios.
CIF (Cost, Insurance and Freight)
En condición CIF, el vendedor contrata y paga el flete marítimo y un seguro mínimo hasta el puerto de destino acordado. A primera vista, parece que "todo está incluido", pero conviene matizar dos cosas:
El riesgo pasa al comprador en el mismo momento que en FOB —cuando la mercancía se carga en el buque de origen—, aunque el vendedor pague el transporte. Es una distinción que se confunde con frecuencia: pagar el flete no es lo mismo que asumir el riesgo.
El seguro incluido en CIF suele ser una cobertura mínima, no una cobertura completa. Si se quiere más protección, hay que contratar un seguro adicional.
Además, en CIF el transitario y el agente en el país de destino suelen ser elegidos por el proveedor o por su transitario en origen, no por el importador. Esto puede derivar en gastos de llegada y manipulación en puerto que el comprador no había negociado ni conocía de antemano.
DDP (Delivered Duty Paid)
DDP es el Incoterm en el que el vendedor asume más responsabilidades: entrega la mercancía en el destino final acordado, con los aranceles y trámites de importación ya pagados. Para el comprador es, en apariencia, la opción más cómoda.
La contrapartida es doble:
El importador tiene menos visibilidad sobre los costes reales de cada tramo, porque van incluidos en un único precio.
Dependiendo de cómo se gestione el despacho de aduanas de destino, pueden surgir cuestiones fiscales o documentales que conviene confirmar con un agente de aduanas o asesor fiscal, especialmente en relación con el IVA y el uso del NIF/EORI del importador.
Errores habituales al elegir Incoterm
Elegir DDP pensando que elimina todo el riesgo operativo, cuando en realidad solo traslada la gestión —no siempre con la misma transparencia— al vendedor.
Elegir CIF asumiendo que "todo está pagado" y no confirmar quién es el agente en destino ni qué gastos adicionales puede aplicar.
Elegir FOB sin experiencia previa coordinando transitarios, lo que puede generar retrasos si no se nomina el transporte a tiempo.
No preguntar, sea cual sea el Incoterm elegido, en qué momento exacto pasa el riesgo de la mercancía del vendedor al comprador.
Preguntas que hacer al transitario antes de decidir
¿Qué gastos exactos cubre el precio que me está dando el proveedor?
¿Quién es el agente de destino y puedo elegirlo yo?
¿Qué cobertura tiene el seguro incluido, si lo hay?
¿Qué documentación necesito preparar según el Incoterm elegido?
Conclusión
FOB, CIF y DDP no son etiquetas intercambiables ni una escala de "mejor a peor". Son tres formas distintas de repartir coste, control y riesgo entre comprador y vendedor. La decisión correcta depende de cuánta gestión estás dispuesto a asumir tú mismo y cuánta prefieres delegar, sabiendo que delegar gestión no siempre significa delegar coste.
¿Quieres calcular el coste real de tu próxima importación según el Incoterm? Consulta con nuestro equipo